Perustaidot
Sykkeen, verenpaineen, hengitysnopeuden ja lämpötilan jälkeen pulssioksimetriaa (PO) pidetään viidenneksi kriittisimpänä terveysindikaattorina. Hemoglobiini (Hb) on tärkeä osa verisoluja, jotka vastaavat hapen kuljettamisesta keuhkoista kehon muihin kudoksiin. Hemoglobiinin sisältämän hapen määrää kerrallaan kutsutaan happisaturaatioksi. Happisaturaatio prosentteina ilmaistuna on hemoglobiinin happipitoisuuden suhde hemoglobiinin hapenkantokykyyn. Veren happisaturaatio on tärkeä fysiologinen parametri, joka heijastaa ihmiskehon hengitystoimintoja ja sitä, onko happipitoisuus normaali vai ei. Vakava hypoksia johtaa suoraan tukehtumiseen, sokkiin, kuolemaan ja muihin tragedioihin. Kehittyneissä maissa, kuten Euroopassa ja Yhdysvalloissa, ihmiset kiinnittävät suurta huomiota veren hapen seurantaan, ja oksimetrillä on korkea levinneisyysaste.
Mittausperiaate
Perustuu valon imeytymisen muutoksiin valtimoiden pulsaatioiden aikana. Kaksi valonlähdettä, jotka sijaitsevat näkyvässä punaisessa spektrissä (660 nm) ja infrapunaspektrissä (940 nm), valaisevat testialuetta (yleensä sormenpäitä tai korvanlehteitä). Näiden sykkimisten aikana imeytyneen valon määrä liittyy veren happipitoisuuteen. Mikroprosessori laskee näiden kahden absorboituneen spektrin suhteen ja vertaa tulosta muistiin tallennettuun kyllästysarvojen taulukkoon happisaturaatiota varten.
Tyypillisessä oksimetrianturissa on pari LEDiä, jotka kohtaavat fotodiodin läpikuultavan osan potilaan kehon läpikuultavan osan (yleensä sormenpään tai korvanlehden) läpikuultavan osan kautta. Yksi LEDeistä on punainen ja aallonpituus 660nm; toinen on infrapuna, jonka aallonpituus on 940 nm. Veren hapen prosenttiosuus lasketaan mittaamalla nämä kaksi valon aallonpituutta, joilla on erilaiset imeytymisnopeudet, kun ne kulkevat kehon läpi.